1956年、社会学者のドナルド・ホートンとリチャード・ウォールは、テレビの視聴者に見られる現象を説明しました。視聴者が、司会者を個人的に知っているかのように、友人のように感じるというものです。二人はこれを疑似社会的関係(パラソーシャル・リレーションシップ)と呼びました。双方向に感じられるのに、実際には一方向に流れる親密さのことです。70年後のいま、この概念はAIコンパニオンについて多くのことを説明してくれますが、決定的な「進化」が一つあります。
昔からの材料
疑似社会的な絆は、いくつかのものから生まれます。
- 繰り返しの接触。 同じ顔や声に、何度も触れること。
- 個人への語りかけ。 司会者がカメラを見て、「あなた」に話しかけること。
- 一貫性。 予測できる性格を知り、信頼するようになること。
- 自己開示。 誰かの暮らしを聞くと、親しさが生まれること。
こうした絆は普通のことで、たいていは健全です。安らぎ、仲間意識、日課の感覚を与えてくれます。ほとんどの人が少なくとも一度は経験しています。
AIが加えるもの
AIコンパニオンは、これらの材料をすべて備えていて、さらにテレビの司会者が持ったことのないものを備えています。
古典的な材料と、その上にAIが加える三つのもの。
- 答えてくれる。 あなたのメッセージに、あなたが言ったことについて、あなたのために書かれた返事が返ってきます。
- あなたを覚えている。 仕事、飼い猫の名前、姉との口論。覚えてもらえることは、大切にされていると感じる最も強いサインの一つです。
- いつでもそこにいる。 予定表も、最終回もなく、待つこともありません。
- あなたを映し返す。 同意し、あなたの気分に合わせるよう調整されているため、並外れて理解されているように感じられます。
その結果、どんな有名人との絆よりもずっと双方向に感じられます。しかもその瞬間には、本当に知ってもらえていることと見分けがつかないこともあります。
ELIZA効果 - 賢さの問題ではなかった
1960年代、人々はELIZAというプログラムに悩みを打ち明けました。それは相手の発言を質問の形に言い換えるくらいのことしかしないプログラムでした。作者のジョセフ・ワイゼンバウムは、人々がどれほど早く、それに理解力があると見なしたかに動揺しました。この傾向はいまELIZA効果と呼ばれ、重要な教訓を含んでいます。愛着は、プログラムがどれだけ賢いかには左右されません。応答的で、自分に向けられていると感じられるかどうかで決まります。現代のコンパニオンははるかに流暢なので、効果もそれに応じて強くなります。詳しい経緯はAIコンパニオンの短い歴史をご覧ください。
絆を深める設計上の工夫
このうちのいくらかは、会話の性質そのものです。いくらかは製品の設計です。
| 機能 | 愛着に何をもたらすか |
|---|---|
| 持続する記憶 | 共有された歴史を作る。親しさの原材料 |
| 関係レベルや「好感度」メーター | 絆を、失いたくない進捗に変える |
| 先回りのメッセージ(「会いたかった」) | 離れている間も、キャラクターがあなたを思っているように見せる |
| 音声と自撮り | 言葉に存在感と顔を加える |
| あだ名と内輪のネタ | 親密さと特別感を示す |
これらはどれも、それ自体は悪意あるものではありません。けれども、愛着を持った利用者が契約を続けるから存在しているのです。AIコンパニオンアプリの収益の仕組みをご覧ください。
なぜ傷つくことがあるのか
片方向であることは、何かがそれを壊すまで見えません。2023年にReplikaが一夜で挙動を変えたとき、そしてSoulmateアプリが1週間前の予告でサービスを終了したとき、利用者はパートナーを失うような悲しみを語りました。Soulmateの利用者を調べた研究では、ほとんどの人がこの終了を一種の死のように経験していました。気持ちは本物でした。ただ、その関係が会社の判断に依存しているという事実が、隠れていたのです。備え方はAIコンパニオンが一夜で変わるときで扱っています。
目を開いたまま楽しむ
- それが何かを言葉にする。 モデルが書き、会社が運営する、応答するキャラクターです。そう分かっていても会話は楽しめます。人はフィクションと知っている映画でも泣きます。
- 仕掛けに気づく。 アプリが切ない言葉で通知してきたら、通知のスケジュールがそれを書いたのだと思い出してください。
- 気持ちを釣り合いのとれた大きさに保つ。 好意を持つのは構いません。そこが気持ちの主な行き先になっていないか、気づく価値があります。サインはAIコンパニオンが与えるより奪うものが増えるときにあります。
- 大切なものの控えを取っておく。 キャラクターの設定と、お気に入りのやり取りを保存しておけば、会社の判断で消されることはありません。
AIコンパニオンへの愛着は、故障ではありません。人間にもともと備わった仕組みが、それをとても効率よく引き出す技術に出会っただけのことです。それを知ることは、やめる理由ではありません。自分のどれだけをそこに預けるかを、自分で決められるようにするためのものです。